Merel13 2.0

Vroeger was ik een raar meisje. In mijn vroege tienerjaren, toen vriendinnetjes samen voor het eerst naar discotheekjes gingen, bleef ik thuis. Waar klasgenootjes samen naar singletjes gingen luisteren in de Free Record Shop, kreeg ik van mijn online vrienden tips waar ik echte free records kon downloaden. Die had ik: online vrienden. Ik was Merel13 en nogal actief op ICQ (#15685277) en mIRC. De kenners weten waar ik het over heb. Anders: houden zo. Ik stond met ze op (“Yooo… ik heb geen zin in vandaag”) en ik ging met ze slapen (“Ik ga maffen, morgen proefwerk”). Ze wisten best veel over me en ik eigenlijk ook wel over hen. Het was zo lekker anoniem dus het ging ook gewoon best makkelijk, vertellen dat je liefdesverdriet had of weer eens ruzie had met die ene vriendin waar je het al eens eerder over had gehad. Ze wisten ook wat ik ‘s avonds at en hoe laat ik weer thuis zou zijn. Konden we leuk chatten.

Er waren ook meetings. Afspreken met wildvreemde mensen waar je al maanden mee chat. Jaja, zie dan maar eens oog in oog te staan met degene aan wie je een week eerder had verteld over dat je net wakker was en nog met de kippen los in het hok achter de computer zat wakker te worden. Tijdens mijn eerste meeting gingen we kamperen. Op zich staat kamperen al niet zo hoog op mijn to do-lijstje, maar het was ook nog eens in een weiland in Friesland dat tijdens een van Neerlands’ grillige zomers veranderde in een modderpoel. En dan komt de ware aard bij mensen naar boven, hoor. Kamperen in een modderpoel. We zijn ook nog eens naar Six Flags geweest, naar het strand – iedereen had beschamend witte lijven – en naar een of andere beurs in de Jaarbeurshallen. Ohja, en nog een keer kamperen.

Ik heb dit online alter ego tot zo ongeveer mijn 16e volgehouden. Daarna kreeg ik een vriendje die mij meenam naar leuke dingen buiten de deur en verwaterde het contact met mijn online vrienden langzaamaan. Twee van hen spreek ik nog regelmatig.

Om mijn online geschiedenis kan ik tegenwoordig wel lachen, Merel13 die bij iedereen in de grote chatkanalen wel bekend was. Ook een beetje gniffelend, omdat ik vind dat ik tegenwoordig niet meer de nerd van vroeger ben. Tot ik me vandaag realiseerde dat ik geen spat veranderd ben.

Ik ben zelfs nog een gradatie gestegen, een niveau gezakt, hoe je het ook wilt noemen. Ik Whatsapp me de hele dag suf, de chat bij Wordfeud staat nooit stil, om nog maar te zwijgen over Twitter en Facebook. Zo. Dan weten jullie ook gelijk wat ik allemaal doe, zo op een dag. Nog steeds zit ik ‘s nachts om half 3 met mensen te chatten over muziek of soms wel eens wat serieuzere gesprekken te voeren. Ik zit alleen niet meer achter mijn computer vast. Ik ben nog steeds een nerd. Ik ben gewoon Merel13 2.0.